Каменные фасады, трамвайные пути и светящиеся окна офисов соседствуют на одних и тех же улицах исторического центра Праги. Вся эта территория — единый объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, который при этом остаётся «двигателем» столичной жизни. Охрана распространяется не на отдельные памятники, а на мосты, площади и целые кварталы, и всё же именно здесь сосредоточены основные потоки ежедневных поездок, работа учреждений и деловая активность.

Этот кажущийся парадокс объясняется тем, как город управляет изменениями. Вместо того чтобы законсервировать старый город как архитектурный артефакт, власти используют детальное функциональное зонирование и охранные ограничения, задающие объём, высотность и материалы застройки, но допускающие новые функции внутри исторических оболочек. Благодаря адаптивному использованию дворцы становятся министерствами, монастыри — университетами, а доходные дома — многофункциональными зданиями. Так удаётся сохранить городскую ткань, поддерживая при этом экономическую динамику и не допуская «энтропии», которая возникает, когда центры пустеют изнутри.

Высокая доступность общественного транспорта и жёсткие ограничения на пропускную способность дорог не дают историческому ядру утонуть в частных автомобилях, сохраняя улицы удобными для жителей и работников, а не только для туристических групп. Одновременно лимиты на краткосрочную аренду и стимулы для долгосрочного проживания сдерживают влияние туризма на вытеснение местных. В итоге складывается редкое равновесие: охраняемый в масштабах всего города исторический ландшафт продолжает работать как живая городская инфраструктура, а не как тематические декорации.