Дерево и воздух, приходя в вибрацию, могут активировать те же цепи вознаграждения, которые отслеживают удовольствие от еды, прикосновений и близости с другими людьми. Когда виолончельный звук нарастает, слуховая кора раскладывает его по спектру и во времени, используя ту же статистическую «жадность», что и при разборе речи. Затем эта схема передается в области среднего мозга, которые настроены на предсказание награды.

Функциональная визуализация показывает, что ядро ​​аккумбенс и вентральный стриатум, ключевые узлы дофаминовой системы, активируются особенно сильно при гармонических последовательностях и тембровых сдвигах, которые сначала нарушают, а затем восстанавливают ожидания. Внутренняя модель акустической закономерности в мозге, что‑то вроде байесовского двигателя, воспринимает каданс как угаданный рисунок: предсказательная ошибка снижается, и дофамин высвобождается примерно так же, как при поступлении калорий сверх базовой потребности организма.

Низкие частоты виолончели отзываются в груди и горле, подключая сети интероцепции и соматосенсорную кору, так что звук ощущается почти как прикосновение. Одновременно форманты, похожие на человеческий голос, задействуют цепи, отвечающие за интонацию речи и социальную привязанность. Одного смычка, проведенного по металлу и дереву, достаточно, чтобы перехватить эти древние пути и быть воспринятым как награда.