Небольшая горсть соленых кешью — это своеобразный питательный парадокс. Эти орехи в основном содержат моно- и полиненасыщенные жиры, которые помогают снижать уровень липопротеинов низкой плотности и поддерживать нормальную работу эндотелия сосудов — два важных механизма защиты сердца и сосудов. В кешью также есть растительный белок, магний и пищевые волокна. Когда такие орехи заменяют рафинированные закуски с высоким содержанием насыщенных жиров, их состав хорошо вписывается в модель питания, связанного с более низким риском ишемической болезни сердца.

Проблема кроется в соли, покрывающей орехи. Многие виды соленых ореховых смесей содержат достаточно много натрия в каждой порции и подталкивают суточное потребление к верхней допустимой границе, которой стараются избегать при профилактике повышенного давления. Избыток натрия нарушает водно-солевой баланс и повышает артериальное давление за счет влияния на объем плазмы и сосудистое сопротивление, усиливая механическую нагрузку на стенки артерий. Для людей, которые и так часто едят переработанные продукты, добавление соленых кешью создает эффект «тихого накопления», когда каждая небольшая перекуска незаметно сокращает резерв между текущим потреблением натрия и рекомендуемой верхней границей, не влияя при этом на чувство сытости.

Поэтому диетологи рассматривают соленые кешью как компромисс, а не однозначную пользу. Положительное действие ненасыщенных жиров и микронутриентов сохраняется, но конечный эффект зависит от размера порции, исходного уровня потребления натрия и того, насколько внимательно человек читает информацию на упаковке. Одна и та же горсть может быть союзником в поддержании сердечно-сосудистого здоровья или незаметным толчком, который смещает общее потребление натрия с разумного на рискованное в рамках привычного рациона.