Шерсть может переливаться «люксовыми» узорами, а глаза — редкими оттенками, но геном дорогой породистой кошки говорит куда менее заметно: он почти неотличим от ДНК случайной кошки из приюта. Современные домашние породы сформированы на общей генетической основе, которая восходит к единой линии одомашнивания, а не к нескольким независимым «историям происхождения».

Данные полногеномного секвенирования и анализа однонуклеотидных полиморфизмов показывают лишь умеренные различия между большинством «элитных» пород и обычными домашними метисами. Целенаправленная селекция в основном затронула небольшое число участков генома, связанных с окраской шерсти, длиной волос, формой ушей и размерами тела. При этом ключевые физиологические параметры — например, базовый обмен веществ и работа органов чувств — в целом остаются теми же. Чтобы закрепить заметные внешние признаки, заводчики используют инбридинг и линейное разведение, но такая тактика скорее сужает общее генетическое разнообразие, чем создаёт принципиально новую биологическую «модель» кошки.

Генетика поведения добавляет к этой картине ещё один штрих: вопреки рекламным обещаниям, гены, влияющие на общительность, агрессивность и склонность к «разговорчивости», в значительной степени совпадают у породистых и беспородных кошек. Поэтому высокая цена основывается не столько на глубокой геномной дистанции, сколько на брендинге, официальных родословных и редкости отдельных мутаций. Как бы ни различались ценники, генетическая граница между «люксовым» котёнком и безымянной полосатой кошкой в приютской клетке остаётся тонкой и легко проходимой.