Защита титула теперь лежит на плечах состава, который почти не похож на тот, что завоевал чемпионство. Прежняя версия опиралась на мощь, контакт и плотный защитный каркас в трехсекундной. Новая — растягивает площадку, разгоняет количество владений и атакует с дриблинга и по выходам практически с любой точки.

Менеджмент провел межсезонье как эксперимент в условиях жесткого потолка зарплат. Габаритных игроков на краю ротации сменили «винги», которые умеют вести мяч, разыгрывать и держать ширину в углах. Классического резервного центрового заменил подвижный большой, способный выживать в сменах против периметра. Второстепенных созидателей, не умевших наказывать соперника за провалы в защите, сменили защитники с угрозой броска после дриблинга — это подняло эффективный процент реализованных бросков, не затрагивая роль главной звезды.

Тренерский штаб перезагрузил систему так же радикально, как и глубину состава. Команда ушла от схем, строившихся вокруг постапов на низком посту и статичного ожидания на слабой стороне, в пользу расстановки «пять снаружи», пик-н-роллов в пустой угол и быстрых драг-скринов в раннем нападении. Темп вырос осознанно: ранние атаки и пас вперед сразу после подбора в защите превращают каждый отскок в мгновенное давление на кольцо и дугу. В обороне коллектив сохранил свой стиль за счет схем, а не за счет массы: ужесточились принципы командного смещения, раньше встречаются разрезающие передачи, активнее используется помощь с «гвоздя». Это позволяет удерживать защитный рейтинг на элитном уровне и при этом дольше оставаться на площадке более низким пятеркам.

В итоге изменился профиль риска, а не цели. Владения стали короче, зависимость от бросков с периметра — выше, жесткая силовая борьба в позиционном нападении сменилась беспрерывным движением. Но внутренняя планка та же: состав, который способен выиграть четыре серии подряд против любого стиля соперника.