Воздух на самом деле не пуст, он работает как транспортёр для бесчисленных зёрен, которые превращаются в подвижный режущий инструмент. Каждый порыв ускоряет пыль и песок, и они летят с большой скоростью. Сталкиваясь с породой, частицы выбивают из неё минералы за счёт механической абразии и микротрещин. Здесь важны касательные напряжения и энергия удара, а не грубая сила.

Камень разрушается неравномерно. Внутренние напряжения концентрируются вокруг трещин и слабых слоёв, почти как предельные эффекты в экономических моделях. Как только образуется ниша или полость, ветер начинает прорываться через неё, ускоряется и несёт больше частиц. Такой обратный эффект усиливает истирание на кромках и снизу, вытачивая арки и утончая колонны, в то время как сжатое, несущие ядро остаётся относительно более устойчивым.

Размер и траектория зёрен не менее важны, чем их твёрдость. Мелкая пыль проникает в мельчайшие трещины, и многократные удары вызывают медленное развитие субкритических трещин и рост беспорядка в кристаллической решётке породы. Более крупный песок особенно сильно бьёт по нижним частям, поскольку в режиме скачкообразного переноса он держится ближе к земле, подтачивая основание столбов и придавая им форму гриба. Тяжёлая техника действует коротко и разом, а ветер — избирательно, непрерывно и вдоль естественных линий напряжений, используя время как своё главное зубило.