После порции краба на пару многие чувствуют себя объевшимися, хотя съедобная часть — в основном постное мясо, спрятанное в твёрдом панцире. Такой эффект связан с тем, как белки и жиры взаимодействуют с пищеварительной системой и мозгом, а не просто с количеством калорий на бумаге.

Крабовое мясо содержит много белка. Белок замедляет опорожнение желудка и усиливает выработку гормонов насыщения, таких как холецистокинин и пептид YY. В итоге чувство голода возвращается не сразу, и даже небольшая порция воспринимается как плотный приём пищи. Небольшое количество жира, которое обычно присутствует рядом, стимулирует выделение жёлчи и продлевает время обработки пищи в желудке, усиливая ощущение сытости без необходимости в большом объёме калорий.

Значение имеет и механическая сторона процесса. Нужно раскалывать панцирь, выковыривать волокна мяса, делать паузы между укусами, и трапеза растягивается. Длительное пережёвывание и медленный темп еды дают больше времени, чтобы сигналы лептина и инсулина дошли до гипоталамуса и согласовались с базовым уровнем обмена веществ, а не «перекричали» его. Объём жидкости, приправ и гарниров дополнительно наполняет желудок и активирует его растяжимые рецепторы, поэтому вся еда воспринимается скорее как щедрый пир, чем как лёгкая порция белка с низкой энергетической ценностью.