Иногда скоростной катер на сильной ряби или короткой волне ощущается более устойчивым и «мягким», когда идет быстро, чем когда медленно тащится по той же воде. Причина в том, как с ростом скорости меняется работа корпуса с волнами: судно переходит от водоизмещающего режима к глиссирующему, при котором корпус приподнимается и скользит по поверхности, а не «прорывается» сквозь воду.

На малой скорости катер идет в водоизмещающем режиме, и основная сила, которая его держит, — это плавучесть. Нос поочередно упирается в каждый гребень, зарывается в впадины и с запозданием реагирует на каждую следующую волну. Корпус почти полностью следует рельефу воды, из‑за чего усиливаются вертикальные толчки и раскачка. Гидродинамическое сопротивление остается высоким, потому что большая площадь корпуса соприкасается с водой, а ударные и хаотичные нагрузки от волн сильнее передаются на пассажиров.

Когда катер разгоняется до скорости глиссирования, к плавучести добавляется гидродинамическая подъемная сила, корпус приподнимается, и смоченная площадь заметно уменьшается. Меньшая часть корпуса остается в воде, поэтому гребни волн задевают его меньшую площадь и в течение более короткого времени. Судно начинает как бы перекидываться через несколько коротких волн сразу, а не проваливаться в каждую впадину, что меняет частоту и размах вертикальных движений. Так как корпус меньше времени «сидит» в каждой отдельной волне, пассажиры воспринимают ход как более плавный, хотя в экстремальных условиях ударные нагрузки на самом деле могут становиться больше.