Открытый горизонт вокруг маленького тропического острова позволяет заметить кривизну Земли намного отчетливее, чем панорама большого города. Здесь почти нет высотных зданий, холмов и дымки, поэтому предел видимости задается в основном геометрией: сферической формой планеты и тем, на какой высоте над уровнем моря находятся ваши глаза.

В таких условиях линия, где море встречается с небом, выглядит как чистый дугообразный отрезок, подчиняющийся законам элементарной евклидовой геометрии и радиусу Земли. Поднимитесь выше, например, взобравшись на небольшую дюну, и геометрический горизонт отодвинется предсказуемым образом, который описывается стандартной формулой расстояния до горизонта и простой тригонометрией. В ясную погоду далекие корабли или низкие острова кажутся «утонувшими» в горизонте: нижние части скрываются за кривизной, тогда как мачты или крыши все еще видны. Это наглядный учебный пример того, как срабатывает геометрическое перекрытие на сфере.

В больших городах этот эффект почти не заметен. Небоскребы, пересеченный рельеф и городской смог создают визуальную стену, которая прячет настоящий горизонт и меняет пути прохождения света из‑за усиленного рассеяния и преломления в атмосфере. На небольшом тропическом острове вертикальных сооружений минимум, а морской воздух относительно стабилен, поэтому такие помехи снижаются, и вклад каждого дополнительного метра высоты наблюдателя в увеличение дальности видимого горизонта становится проще уловить. Кривизна планеты от этого не становится сильнее, просто ее оптические проявления сталкиваются с меньшим количеством помех.