Птица легче кружки, наполненной кофе, способна «захватить цель» — мышь, спрятанную под листьями, буквально перенаправляя потоки воздуха. Округлое «лицо» совы сформировано кольцом жёстких специализированных перьев, так называемым лицевым диском. Этот диск работает как живая параболическая тарелка, сводя к ушам самые тихие шорохи с точностью тщательно спроектированной антенны.

Позади этого перьевого «зеркала» расположены слуховые отверстия, чуть смещённые по высоте и различающиеся по форме. Такая асимметрия создаёт особый вариант бинаурального слуха. Благодаря этой геометрии слуховая система совы сравнивает разницу во времени прихода звука к разным ушам и разницу уровней громкости — ключевые параметры для определения направления источника. Смещение всего на миллисекунду или крошечное отличие по громкости между левым и правым ухом достаточно, чтобы нервные цепи в стволе мозга точно вычислили расстояние и направление в трёхмерном пространстве — даже в абсолютной темноте.

Миниатюрные мышцы меняют натяжение и угол наклона лицевых перьев, настраивая «усиление» для звука примерно так же, как в радиолокации поворачивают массив сенсоров. Динамически перестраивая эту перьевую «апертуру», птица отфильтровывает шум ветра, выделяет нужный диапазон частот, соответствующий движению мыши под мусором и листвой, и при этом вписывается в свой скромный энергетический бюджет. В итоге охота превращается в стратегию, где зрение становится факультативным, а звук, сформированный и направленный перьями, даёт основную карту поверхности леса.