Белый медведь согревается благодаря белому меху и черной коже: по сути все его тело работает как ловушка для тепла. Каждый волосок полый, из‑за рассеяния света мех кажется белым, а излучение направляется к пигментированной коже. Под этим мехом лежит массивный жировой слой, который почти не дает теплу уходить в лед под лапами.

Такое «устройство» сочетается с высоким уровнем основного обмена. Медведь постоянно вырабатывает много внутреннего тепла и почти не теряет его через шубу, которая ведет себя как сверхмощный теплоизолятор. Кровеносные сосуды в коже сужаются, уменьшая теплопередачу к воздуху и льду за счет теплопроводности и конвекции, особенно когда животное отдыхает.

Но система, которая защищает от переохлаждения, одновременно создает риск перегрева. Из‑за того, что мех и жир блокируют выход тепла наружу, при быстром беге или драке внутренняя температура тела может резко подняться. Чтобы сбросить излишек тепла, медведь начинает часто дышать, усиливает приток крови к слабо изолированным участкам — морде и подушечкам лап — и старается не бегать долго на большой скорости по открытому льду.