Одна и та же кружка классического молочного чая, которую мозг воспринимает как источник комфорта, может действовать на организм как скрытый десерт. Когда сахар растворён в жидкости и сочетается с рафинированными крахмальными добавками, общая гликемическая нагрузка резко возрастает и уровень глюкозы в крови поднимается быстрее, чем от многих твёрдых сладостей.

В отличие от торта или печенья, которые нужно жевать и которые дольше перерабатываются в желудке, подслащённый молочный чай поступает в организм уже в полужидком, почти «предпереваренном» виде. Глюкоза и сахароза быстро проходят через желудок, активно всасываются в кишечнике и вызывают стремительный выброс инсулина. Добавки вроде шариков из тапиоки дают ещё больше легкоусвояемых углеводов, но почти не содержат клетчатки и слабо замедляют опорожнение желудка. В итоге после такого напитка уровень сахара в крови после приёма пищи резко возрастает, даже если сам напиток не воспринимается как тяжёлый десерт.

Несоответствие между ощущением комфорта и реальным метаболическим воздействием усиливается за счёт объёма порций и привычек. Большие стаканы могут содержать столько сахара, сколько несколько порций десерта, однако молочный чай чаще воспринимают как обычный напиток, а не как полноценный калорийный приём. Для людей с инсулинорезистентностью или нарушенной толерантностью к глюкозе эта тихая разница между субъективным восприятием и работой организма способна влиять на ежедневные колебания уровня сахара и на долгосрочные метаболические риски.