Нев большая морская птица врезается в волну и исчезает под ней, продолжая работать теми же крыльями, что только что несли ее по воздуху. Для тупика граница между небом и морем — это не смена транспорта, а лишь смена среды, и его тело молча “решает задачи физики” прямо по ходу движения.

Под водой крылья тупика действуют как гидрофойлы, создавая подъемную силу и тягу с каждым быстрым взмахом. Птица может размахивать крыльями несколько раз в секунду, расплачиваясь повышенными энергозатратами в обмен на скорость и маневренность во время охоты. Тот же самый взмах, который в воздухе дает аэродинамическую подъемную силу, в воде использует плотность жидкости и превращается в гидродинамическое усилие, делая птицу живым компромиссом между пингвином и обычной летающей морской птицей.

При этом тупик не теряет способности держаться на плаву. Воздух, запертый в оперении, подкожный жировой слой и воздушные полости в костях обеспечивают суммарную положительную плавучесть в духе принципа Архимеда. Благодаря этой выталкивающей силе птица может остановить бешеный подводный ритм, всплыть и почти неподвижно покачиваться на волне, словно делая паузу между двумя разными “играми с гравитацией”. В эту минуту покоя то же самое тело, только что прорезавшее плотную толщу воды, превращается в нарочито неэффективный якорь, удерживающий птицу на границе ветра, света и холодной соленой воды.