Жирафу хватает меньше двух часов сна в сутки. Его мозг, расположенный примерно в двух метрах над сердцем, при этом постоянно получает строго контролируемый приток крови. Вся физиология этого животного выстроена вокруг поддержания вертикальной «магистрали» от сердца к голове.

В основе системы — необычно высокое артериальное давление, которое создаёт мощный левый желудочек сердца, а поддерживают его толстые, малорастяжимые стенки сосудов. Это давление должно преодолеть силу тяжести, чтобы обеспечить кровоснабжение мозга, не перегружая при этом другие органы. Плотная сеть артериол и капилляров тонко настраивает распределение потока, а клапаны в шейных венах не дают крови стекать обратно, когда голова резко двигается от уровня земли к высоте кроны деревьев.

Вокруг черепа переплетённые сосуды, известные как сонное сплетение, работают как локальный регулятор давления и кровотока. Эта система помогает удерживать внутричерепное давление в безопасных пределах даже при смене позы. Поскольку доставка кислорода к нервной ткани остаётся стабильной, мозг может долго оставаться активным, почти не нуждаясь в восстановительном сне. Кровеносная архитектура жирафа превращает гравитационную проблему в рабочее решение для жизни в вертикальном мире.