Узкая белая дуга на разбитом волнами море выглядит как трюк, но за ней стоит аккуратная работа физики. Когда скоростной катер закладывает почти круговой вираж на неспокойной воде, корпус, вода и силы между ними находят тонкое равновесие, которое не даёт судну опрокинуться.

В основе лежит центростремительное ускорение, которому нужна боковая сила, чтобы согнуть траекторию катера в круг. Двигатель и руль разворачивают тягу в сторону, а глиссирующий корпус перенаправляет набегающий поток воды так, что подъёмная сила наклоняется внутрь поворота. Её горизонтальная составляющая даёт нужную боковую силу, а вертикальная уравновешивает тяжесть и удары волн.

Креновая устойчивость определяется положением центра тяжести и метацентрической высотой, классическим параметром кораблестроения, который показывает, насколько корпус сопротивляется опрокидыванию. В резком вираже равнодействующая силы тяжести и центробежной силы должна проходить через область, где корпус поддерживается плавучестью. Широкие скулы и иногда ступенчатое днище распределяют давление по большей площади, смещая центр давления так, чтобы эта линия оставалась внутри омываемой водой части корпуса.

Гидродинамическое сопротивление замыкает картину. Когда корпус перескакивает через гребни волн, вязкое сопротивление и сопротивление от разлёта брызг отбирают скорость и ограничивают максимальное боковое ускорение до того, как катер сможет опрокинуться. Чем поверхность воды грубее, тем больше энергии уходит в турбулентность и разрушение волн — это работает как автоматический ограничитель. Катер всё ещё может чертить чистый круг, но только в пределах, которые задают форма корпуса, тяга и законы гидродинамики, незаметно контролирующие каждый градус поворота.