Ярко окрашенные пляжи появляются там, где песок формируют не красители, а минералы. Розовые берега возникают в местах, где волны бесконечно дробят коралловые обломки и раковины, богатые карбонатом кальция и крошечными красными фораминиферами. Так рождаются зёрна с устойчивым розовым оттенком. Зелёный песок говорит о высокой концентрации оливина, силикатного минерала магния и железа, который выдерживает выветривание, пока более мягкие породы разрушаются и уносятся водой.

Чёрные пляжи обычно сложены из базальта и других вулканических пород. Лава быстро застывает, а затем разрушается под действием волн и ветра, превращаясь в острые тёмные зёрна вулканического стекла и пироксена. Фиолетовые оттенки появляются там, где скапливаются тяжёлые минералы, такие как гранат. Прибрежные течения сортируют осадки, отделяя плотные зёрна от обычного кварца и полевого шпата.

Каждый цвет пляжа — это наглядный результат минерального состава, распределения размеров зёрен и тонкого баланса между разрушением, переносом и отложением осадков вдоль берега. Волны, течения и породы вместе создают палитру, которая кажется нереальной, хотя в ней нет ни капли искусственного вмешательства.