Пляж Вик выглядит как разлитые чернила не просто потому, что песок тёмный, а потому, что он химически иной. Зёрна здесь почти полностью состоят из базальта — вулканической породы с низким содержанием кремнезёма, но богатой железом и магнием. Взрывные извержения дробят эту породу, а волны долго перетирают обломки в мелкие, плотные частицы, которые не рассеивают свет, а буквально его поглощают.

Базальтовая лава быстро остывает у кромки океана, образуя вулканическое стекло и кристаллы пироксена с очень низкой отражательной способностью и высоким содержанием железа. Это железо в основном остаётся в восстановленной форме и не успевает полностью превратиться в красно‑бурые оксиды, поэтому песок не уходит в ржаво‑коричневые оттенки, а остаётся угольно‑чёрным. Кроме того, размер зёрен довольно однороден, из‑за чего на поверхности меньше граней, способных отражать свет и визуально её осветлять.

Многие другие так называемые чёрные пляжи на самом деле представляют собой смесь: базальтовые обломки там разбавлены кварцем, полевым шпатом и органическими остатками. Со временем химическое выветривание, окисление и механическая сортировка увеличивают долю более светлых минералов, повышая общую отражательную способность и превращая цвет берега из истинно чёрного в тёмно‑коричневый. Вик же расположен рядом с активными вулканическими центрами и мощными ледниковыми реками, которые постоянно приносят свежий базальтовый материал. Это поддерживает высокую долю тёмных мафических компонентов и как бы постоянно «обнуляет» систему быстрее, чем выветривание успевает её «обесцветить».