Кажется, что из старинных колоколен выливается тёплый свет, хотя сам камень остаётся холодным и визуально тусклым. Всё начинается с так называемой цветовой температуры: обычно выбирают источники света с более низкими значениями, богатые длинноволновым, «янтарным» излучением. Наше зрение, привыкшее к дневному небу, посинённому рассеянием Рэлея, воспринимает этот сдвиг к тёплым оттенкам как уют, близость и физическое тепло, даже если освещённый материал на самом деле ледяной на ощупь.

Камню не нужно быть зеркальным, чтобы казаться светящимся, ему достаточно умеренного рассеянного отражения, чтобы свет мягко растекался по шероховатой поверхности. Такое рассеяние, описываемое ламбертовским отражением, сглаживает жёсткие границы и скрывает дефекты, превращая башню не в объект под прожектором, а в большую светящуюся массу. Светильники прячут в нишах и карнизах, уменьшая прямой блеск и усиливая отражённый свет, так что сама конструкция работает как гигантский отражатель, а не как декорация на сцене.

Затем иллюзию достраивает мозг. В условиях промежуточной, мезопической адаптации, когда работают и палочки, и колбочки, мы сильнее реагируем на контраст, чем на абсолютную яркость. Этим и пользуются: окружающее пространство оставляют относительно тёмным, а башню лишь чуть «поднимают» над общим уровнем освещённости. За счёт этого соотношения фасады будто светятся изнутри, хотя лучи лишь скользят по поверхности, оставляя под ними холодную минеральную оболочку, обёрнутую в кажущееся тепло.