Плавающие дорожные настилы, виадуки на отвесных склонах и мосты между высотками подчиняются одному негласному правилу: нужно управлять путями передачи усилий. Вместо того чтобы полагаться на грубую массу, современная дорожная инженерия направляет нагрузку по тщательно рассчитанным траекториям, чтобы для каждой тонны транспорта был свой понятный путь ухода в грунт, скалу или воду.

На воде инженеры используют выталкивающую силу и принцип Архимеда, применяя полые понтоны или заполненные воздухом отсеки, которые вытесняют достаточно воды, чтобы уравновесить собственный вес дороги вместе с движущимся транспортом. Гибкие стыки глушат колебания от волн, а расчёты методом конечных элементов заранее показывают зоны концентрации напряжений, задолго до того как сталь или бетон приблизятся к пределу выносливости. В итоге получается плавучая конструкция, которая ведёт себя скорее как точно настроенное судно, а не как жёсткая плита.

На склонах дороги опираются на консольные балки и закреплённые подпорные сооружения, которые врезаются в массив горной породы глубокими анкерами и натянутыми канатами. Проектировщики отслеживают изгибающие моменты и касательные напряжения на каждом участке, подбирают высокопрочный бетон и стойкую к коррозии арматуру, чтобы сечения оставались тонкими, но запас прочности не терялся. Дренажные системы снимают гидростатическое давление, которое могло бы оторвать стены от откоса.

В плотной застройке приподнятые дороги и мосты между зданиями проходят сквозь лес башен, разделяя нагрузку с ядрами жёсткости и мощными ригелями, превращая сам город в распределённую опорную раму. Сейсмоизолирующие опоры и температурные швы позволяют каждому элементу двигаться независимо при ветре или толчках грунта и не допускать цепного обрушения. То, что снаружи выглядит как тонкая подвешенная лента, в расчётах оказывается жёстко скоординированной сетью путей передачи нагрузок и резервных связей.