Полоса бетона нагревается, массив деревьев охлаждает. Этот контраст оказался в центре всё более острой дискуссии об устройстве города: зачем направлять огромные бюджеты на вылизанные парки и «биофильную» архитектуру, если цельный лес уже даёт всё то, что проектировщики пытаются воссоздать искусственно.

Кроны деревьев запускают испарительное охлаждение через транспирацию, понижая температуру воздуха и ослабляя эффект городского теплового острова без вентиляторов, кондиционеров и дополнительной энергии. Густая растительность улавливает взвешенные частицы и диоксид азота на поверхности листьев, работая как живая фильтрующая мембрана, а корни и почвенные микроорганизмы обеспечивают долговременное поглощение углерода и круговорот питательных веществ. Стволы, ветви и подлесок рассеивают и поглощают звуковые волны, превращая сложную структуру леса в акустический щит, с которым не может сравниться ни одна тонкая стеклянная перегородка.

Одновременно с этим пребывание в богатой видами, не сконструированной человеком среде связывают со снижением уровня кортизола и более сбалансированной работой вегетативной нервной системы. Это намекает, что психическое восстановление зависит не просто от вида зелени, а от экологической сложности. Городские проекты часто копируют лишь визуальную оболочку природы, теряя её функциональную плотность: массу живой биоты, глубину полога, богатую микрожизнью почву. По мере того как города спешат выполнить цели по климатической устойчивости и здоровью жителей, вопрос смещается от «как имитировать лес» к «сколько места мы готовы оставить для настоящего леса».