Гранитные блоки здесь сцеплены прямо над активным разломом, и швы до сих пор держат. Мачу-Пикчу стоит на пересечении трещин в земной коре, но его стены переживают один сейсмический толчок за другим, обходясь без раствора и металла.

Инкские инженеры воспринимали разлом не как угрозу, а как исходную линию конструкции. Читая системы трещин в коренных породах и представляя себе направления напряжений, они разворачивали террасы, подпорные стены и дренаж по линии уже существующих разломов, словно современная расчётная модель, которая следует траекториям напряжений. Зона разлома одновременно служила и карьером, и ориентиром: камни раскалывали по естественным плоскостям отрыва, а затем так точно обтёсывали, что трение и сила тяжести полностью заменяли цемент.

Крепость работает как система управления сейсмической энергией. Тесаная кладка из плотно подогнанных многоугольных блоков создаёт бесчисленные контактные поверхности, усиливает трение и позволяет камням контролируемо смещаться на доли миллиметра при сдвиговых нагрузках. Широкие террасы действуют как подпорные сооружения, которые рассеивают боковые усилия, а глубокие фундаменты и слои сыпучей засыпки ведут себя как примитивная система сейсмоизоляции, частично отвязывая жёсткие стены от резких движений грунта. Планировку диктовали не украшения, а законы строения пород и механики грунтов.

Система отвода воды одновременно обеспечивает устойчивость. Каналы и дренажи снижают давление воды в порах грунта, уменьшая риск разжижения и оползания склонов, когда сейсмические волны проходят через насыщенные слои. Вместо борьбы с активным разломом вся планировка подчиняет одной логике гравитацию, подземные воды и тектонические деформации, так что каждый новый толчок скорее подтверждает точность инженерного замысла инков, чем выбивает хотя бы один камень.