Глаз рыжей лисицы сохраняет форму шара, но при этом её зрачок полностью перестраивает правила фокусировки. При ярком дневном свете радужка сжимается почти равномерным кольцом, оставляя почти круглое отверстие, через которое фотоны равномерно распределяются по роговице и хрусталику. Такая геометрия снижает сферические искажения и расширяет глубину резкости, обеспечивая чёткое зрение по всей ширине открытых лугов, где высокая освещённость иначе легко «забила» бы фоторецепторы.

Когда свет слабеет, мышцы радужки не просто расслабляются, превращая зрачок в больший круг. Напротив, противоположно направленные пучки мышечных волокон сильнее сжимаются по одной оси, вытягивая зрачок в вертикальную щель, не меняя при этом общей формы глазного яблока. Такая переконфигурация меняет путь световых лучей через хрусталик и их падение на сетчатку, по сути переключая глаз между разными оптическими режимами при неизменной внешней анатомии. Вертикальная щель усиливает контраст вдоль горизонтальной плоскости, совпадая с так называемой зрительной полосой и распределением палочек, которые отвечают за сумеречное зрение.

В итоге лисица динамично управляет потоком света и резкостью изображения в условиях, где обычно приходится жертвовать одним ради другого. При ярком небе круглый зрачок даёт максимальную глубину резкости, а в тусклом, пёстром переднем плане щелевидный зрачок концентрирует полезный свет и улучшает оценку расстояния за счёт разницы в размытости. Внешние ткани глаза остаются неподвижными, тонкая настройка идёт в радужке и на поверхности сетчатки, где фотохимические процессы и нейронные цепи вместе превращают меняющуюся геометрию зрачка в устойчивое, готовое к охоте восприятие.