Тёмный силуэт города легко обманет. Когда улицы пустеют, а офисные окна гаснут, энергосистема и сети связи нередко работают с большей нагрузкой, чем в часы заметной дневной суеты. Экраны остаются включёнными, серверы непрерывно гудят, а беспроводные сети переваривают потоки видеотрансляций и фоновых обновлений.

Такой режим задают внутренние расписания городских систем. Центры обработки данных переносят аналитику и резервное копирование в условно «свободное» ночное время, поднимая загрузку серверов и потребление электроэнергии. Сети связи именно ночью массово раздают обновления программ и медиафайлы, пользуясь более мягкими требованиями по задержкам и выгодными тарифами на передачу больших объёмов. К этому добавляются холодильники, тепловые насосы и зарядка электромобилей, которыми управляют алгоритмы управления спросом в «умной» энергосистеме.

За видимой неподвижностью у города разгоняется цифровый обмен веществ. Суммарная пропускная способность сетей может подскакивать, когда дома одновременно смотрят фильмы, а платформы перезаписывают свои базы данных. Потребление энергии определяется уже не только освещением и транспортом, но и непрерывными циклами охлаждения и зарядки аккумуляторов. То, что снаружи выглядит отдыхом, на самом деле всего лишь перенос потоков энергии и данных в скрытые слои городской инфраструктуры.