Маленькая птица врезается в воду на охотничьей скорости и почти не тревожит поверхность. Её нырок держится на особой геометрии клюва, который помогает перейти из разреженного воздуха в плотную воду без резкого скачка сопротивления и почти без брызг.

Клюв работает как естественный управитель перепада давления. Заострённый, обтекаемый профиль уменьшает лобовое сопротивление и сглаживает переход пограничного слоя, пока птица разгоняется в воздухе и прорывает водную гладь. Сужая фронтальную площадь и тщательно формируя переднюю кромку, клюв отодвигает момент отрыва потока и ограничивает образование турбулентного шлейфа. В итоге почти не возникает ударного шума и заметных всплесков, которые могли бы насторожить добычу.

Под водой та же форма работает как гидродинамический носовой обтекатель: стабилизирует траекторию и снижает эффект добавочной массы, пока окружающая вода раздвигается в стороны. Инженеры, изучавшие такие режимы обтекания, перенесли профиль зимородка на носовую часть японских скоростных поездов. Это позволило уменьшить аэродинамическое сопротивление, ослабить ударные волны в тоннелях, снизить наружный шум и повысить энергоэффективность. Одна форма клюва неожиданно связала скрытность хищника, законы гидроаэродинамики и проектирование железнодорожных составов в единую линию дизайна.