Очередной закат заливает небо, но в мозге почти ничего нового не происходит. Привычные переливы цвета активируют зрительную кору, однако сам эпизод помечается как обыденный и тихо обходится без сохранения в долговременную память. Когнитивные учёные подчёркивают, что базовый режим мозга — беспощадное сжатие: если событие не меняет поведение, оно почти никогда не получает отдельного «слота» в памяти.

В основе этого лежит избирательное внимание — фильтр, который решает, какие ощущения вообще доберутся до эпизодической памяти. Без сфокусированного внимания вспышки активности в гиппокампе не закрепляются в устойчивые следы, то есть не происходит так называемого усиления синапсов. Важна и ошибка предсказания. Когда небо ведёт себя ровно так, как ожидают внутренние модели, нейронные сети воспринимают сцену как низкоинформативную, почти как шум в уже перегруженном канале.

Запоминаются в основном те закаты, которые ломают ожидания, вызывают сильные эмоции или совпадают с важными решениями. В такие моменты гормоны стресса воздействуют на миндалину и гиппокамп, усиливая закрепление следов и защищая их от последующей «обрезки» синапсов. Всё остальное растворяется в статистическом фоне, оставляя лишь смутное ощущение тысяч увиденных закатов и чёткие воспоминания о нескольких единичных.