Свет в воде преломляется, рассеивается и гаснет задолго до того, как достигнет дна, и именно с этого оптического факта началась работа над фильмом. Чтобы уйти от догадок и условностей, команда художников студии прошла краткие курсы по морской биологии и обучение подводному плаванию, превратив погружения в полевые лаборатории для наблюдения за тем, как под водой ведут себя цвет, контраст и движение.

Эти выезды были совсем не про экскурсии, а про сбор данных. Художники следили, как взвешенные в воде частицы меняют ослабление света, как световые блики бегут по кораллам, как рыбы используют законы течений, чтобы скользить с минимальным сопротивлением. Они снимали эталонные материалы, а затем вместе с техническими директорами переводили принципы переноса излучения и показателя преломления в модели затенения и алгоритмы визуализации.

Вместо того чтобы выдумывать полностью сказочный океан, студия наложила стилизованный художественный слой на измеримую физику и реальную морскую экосистему. Так появился анимационный мир, где преувеличенные персонажи двигаются в воде, которая по‑прежнему подчиняется законам плавучести, мутности и спектрального поглощения, позволяя семейному фильму незаметно показать, как на самом деле устроено море.