Вода в самом голубом ледниковом озере Новой Зеландии вовсе не отражает небо, она как будто «редактирует» солнечный свет. Этот нереальный оттенок рождается высоко над озером, в толще ледника, где лед медленно шлифует твёрдую породу до ультрамелкого осадка, который называют каменной мукой, и уносит его вниз с талой водой.

Каждая крупинка этой каменной муки — как крошечная призма. Взвешенные в толще воды миллиарды частиц сталкиваются с солнечным излучением и рассеивают его по законам рассеяния Рэлея и рассеяния Ми. Свет с короткой длиной волны — синий и бирюзовый — чаще всего разворачивается обратно к наблюдателю, а значительная часть красного и жёлтого уходит глубже или поглощается. Поэтому создаётся ощущение, что озеро излучает цвет изнутри, а не просто отражает атмосферу над собой.

Движение ледника поддерживает этот оптический эффект как устойчивую систему: постоянное истирание породы пополняет запас осадка, а слабый сток из озера удерживает высокую концентрацию частиц, формируя его особый спектральный облик. Изменения толщины льда, скорости таяния или количества наносов слегка сдвигают оттенок синего, превращая озеро в наглядный индикатор баланса массы и потока энергии в питающем его ледниковом комплексе.