На одном кусте черники сладость распределяется совсем неравномерно. Две ягоды, растущие на расстоянии нескольких сантиметров, могут пройти совершенно разный химический путь. Сладкая обычно висит в более солнечном и хорошо проветриваемом месте, где листья рядом интенсивнее фотосинтезируют и перегоняют больше сахарозы именно в эту ягоду. Ее клетки активно превращают и накапливают эти сахара, а органические кислоты медленно разрушаются, и вкус все больше смещается в сторону десерта.

Ее кислая соседка может сформироваться в полутени или на чуть более слабой веточке, куда по проводящим тканям попадает меньше углеводов. При скудном притоке сахаров лимонная и яблочная кислоты остаются более концентрированными, и язык считывает остроту, а не сладость. Важен и микроклимат: гроздь, которая быстро обсыхает после дождя, не разбавляет растворимые вещества, и концентрация сахара остается высокой, а та, что долго остается влажной, сохраняет более низкий уровень сладости.

Даже характер опыления вмешивается в эту историю. Неравномерное образование семян меняет уровень гормонов внутри ягоды и темп ее созревания. В итоге одни плоды как будто застревают в более кислой фазе, а другие спокойно доходят до состояния густого варенья прямо на кусте.