Плавучий город массой с небольшое высотное здание может зависнуть над рифом, даже не трогая якоря. Секрет не в грубой стали на дне, а в программном обеспечении, датчиках и непрерывно расходуемой электроэнергии, которая каждую секунду борется с хаосом. Современные круизные лайнеры используют систему динамического позиционирования — это контур управления, который воспринимает океан как подвижную систему отсчёта, а сам корабль как задачу по оптимизации в реальном времени.

Спутниковые сигналы глобальных навигационных систем подают в бортовые компьютеры точные координаты судна, а инерциальные навигационные блоки отслеживают движение, когда спутниковая связь ухудшается. Лазерные и радиолокационные датчики могут «зацепиться» за близкие объекты или даже за тонкий рисунок волн. Все эти потоки данных попадают в управляющие алгоритмы, которые работают как индустриальная версия гомеостаза: они постоянно подправляют мельчайшие отклонения, не давая им превратиться в заметное дрейфование.

Вместо одной якорной цепи у лайнера несколько азимутальных движителей и носовые подруливающие устройства, которые создают направленную тягу в любую сторону. Система просчитывает предельный эффект каждого импульса мощности с учётом ветра, течения и волны, а затем распределяет тягу так, чтобы удержать корпус в пределах нескольких метров от заданной точки. Расход топлива, выбросы и комфорт пассажиров становятся такими же переменными в этом уравнении и незаметно уравновешиваются, пока линия горизонта кажется абсолютно неподвижной.