Часто исход схватки между самцами кенгуру решают не удары ногами в прыжке, а сцепления, похожие на боксёрский клинч. Новые наблюдения за поведением показали, что мощные предплечья нужны им не просто для опоры: они работают как точный инструмент борьбы, превращая поединок на близкой дистанции в проверку хвата, равновесия и устойчивости к усталости.

Во время таких схваток самцы поднимаются, сцепляются передними лапами и давят грудью в грудь, стараясь руками сместить соперника с устойчивого положения и одновременно прикрыть живот от ответной атаки. Двуглавые и трёхглавые мышцы, а также сгибатели предплечья создают длительное напряжение, благодаря которому один самец может лишить другого равновесия и открыть момент для решающего удара ногой. Исследователи связывают такую борьбу с половым отбором: самцы с более развитой мускулатурой передних лап и устойчивыми суставами чаще получают преимущество в повторяющихся схватках за доступ к готовым к спариванию самкам, даже если в целом они одного размера.

Передние лапы служат ещё и каналом передачи информации. Во время сцепления едва заметные изменения напряжения и позы выдают, насколько соперник устал и насколько хорошо у него работает нервно-мышечный контроль, почти как испытание всей двигательной системы под нагрузкой. Так что это не хаотичная драка, а тонкий биомеханический торг, где именно сила передних лап, координация и выносливость незаметно решают, кто из этих животных, ставших символом Австралии, добьётся успеха в размножении.