Городской автобус может стоить как хорошая квартира задолго до того, как в кассу попадет первый рубль. Цена обычно начинается с нескольких сотен тысяч и легко переваливает за миллион, если речь о электрических или гибридных моделях, заказанных небольшими партиями.

В отличие от массовых легковых машин, автобусы общественного транспорта выпускаются малыми сериями и по сути ближе к подвижной части городской инфраструктуры, чем к потребительскому товару. Каждый заказ — это свой набор компоновки шасси, усиленной рамы и тяжелой подвески, рассчитанной на бесконечные циклы разгона и торможения, работающие на пределе усталости металла и прочности конструкции. Силовая установка — дизельная, гибридная или полностью электрическая — проектируется под долгий срок службы и высокую нагрузку, с агрегатами, рассчитанными на постоянный тепловой режим и высокий крутящий момент на малых скоростях.

К этому добавляются требования регуляторов и инженерия безопасности. Нормы доступности заставляют делать низкий пол, пандусы и системы фиксации для маломобильных пассажиров. Требования по пассивной безопасности и защите людей приводят к сложным стальным каркасам и зонам, поглощающим энергию удара. Системы снижения выбросов — от фильтров твердых частиц до селективной каталитической нейтрализации — удорожают как комплектующие, так и их настройку, завязанную на эффективность сгорания и аэродинамику потоков в тракте очистки выхлопа.

Для электрических автобусов ценник взлетает еще выше: огромные литийионные батареи, силовая электроника и системы термоконтроля становятся главными строками в смете. Емкие аккумуляторные модули, связки инвертор–электродвигатель и активные контуры охлаждения подбираются так, чтобы выдерживать тысячи циклов заряда и разряда и широкий диапазон температур окружающей среды, опираясь на законы электрохимии и теплопередачи. К этому добавляются затраты на закупочные процедуры, испытания и обучение персонала, так что тихий автобус у бордюра уже с завода стоит как объект недвижимости.