Многослойные сюжеты, разорванная хронология и нарочито стилизованные миры всё чаще заставляют психологов сравнивать сложное аниме для взрослых с серьёзной литературой. Его предлагают воспринимать не как красивую картинку, а как своеобразный тренажёр для мышления, особенно там, где речь идёт о сопереживании, моральной оценке и умении замечать закономерности.

Исследователи связывают такие произведения со способностью понимать внутренний мир другого человека, то есть угадывать его убеждения и намерения. Когда зритель следит за меняющимися союзами, ненадёжными рассказчиками и зашифрованными визуальными намёками, он снова и снова тренирует распознавание чужих состояний и нравственное суждение. В отличие от многих игровых драм, опирающихся на привычные социальные схемы, аниме нередко убирает реалистичную среду. Поэтому смысл поведения приходится собирать по мотивации персонажей, устройству повествования и символической подаче.

Такая отвлечённость может заметно повышать умственную нагрузку, включая рабочую память и распознавание повторяющихся рисунков почти так же, как чтение плотного романа. Повторяющиеся образы работают как литературные мотивы, побуждая выстраивать причинные цепочки, пересматривать ожидания и двигаться через моральную неоднозначность. Хотя данные пока неоднородны, а выборки невелики, само сравнение с серьёзной литературой показывает более широкий пересмотр отношения к анимации. Для психологов, изучающих, как именно сложность повествования, а не формат, влияет на социальное мышление, взрослое аниме всё меньше выглядит узким увлечением и всё больше становится естественной лабораторией, где видно, как истории меняют чувства, оценки и способность замечать связи.