Лунные поля для человеческого глаза почти пусты, а для совы это четко прорисованное пространство. Разница возникает не из‑за какого‑то нового чувства, а из‑за того, как по‑другому собраны те же базовые детали глаза. Вместо привычных круглых, легко вращающихся глазных яблок совы носят в черепе длинные трубчатые глаза, плотно набитые светочувствительными палочками и почти неподвижно зафиксированные в костных орбитах.

У всех позвоночных палочки и колбочки делят между собой сетчатку, но у сов этот баланс резко смещен в сторону палочек. Эти фоторецепторы улавливают отдельные кванты света и передают сигнал в сильно сходящиеся нервные цепи, усиливая его ценой потери детализации. За счет вытягивания глазного яблока в трубку оптический путь удлиняется, а площадь сетчатки возрастает, что позволяет разместить аномально плотный слой палочек, не раздувая при этом весь череп. Центральная ямка и прилегающая центральная зона сетчатки превращаются в глубокий датчик слабого света, тогда как колбочки и восприятие цвета отходят на второй план.

Поскольку костные орбиты жестко зажимают эти трубки, совы не могут «крутить глазами», как люди. Вместо этого природа обошла ограничение через шейный отдел позвоночника и особый ход сонных артерий: голова разворачивается на поразительный угол, удерживая линию взгляда на цели при неподвижных глазах. Такое строение сужает поле зрения, но резко усиливает бинокулярность, позволяя сохранять стереоскопическое восприятие глубины и в той темноте, где человеческая контрастная и временная чувствительность уже практически не работают.