Стакан гранатового сока не просто попадает в желудок и там «ждёт своей участи». Он включается в тихий биохимический диалог, который в итоге приводит к повышению выработки оксида азота — сигнальной молекулы, с помощью которой кардиологи добиваются расслабления артерий и улучшения кровотока.

В центре этой истории — эндотелий, тонкий слой клеток, выстилающий внутреннюю поверхность сосудов. Он постоянно регулирует тонус сосудистой стенки, синтезируя оксид азота с участием фермента эндотелиальной синтазы оксида азота. Гранатовый сок приносит с собой концентрированную смесь полифенолов, которые работают как антиоксиданты и снижают окислительный стресс, из‑за которого оксид азота обычно быстро превращается в неактивные продукты. Когда разрушения меньше, больше оксида азота остаётся доступным, чтобы диффундировать в клетки гладкой мускулатуры и запускать расширение сосудов через путь циклического гуанозинмонофосфата — именно на этот механизм нацелены многие сердечные препараты.

Есть и влияние «выше по течению». Улучшая функцию эндотелия и поддерживая активность синтазы оксида азота, соединения граната могут повышать базовую способность сосудов вырабатывать оксид азота в ответ на сдвиговое напряжение от текущей крови. Это меняет «цену» каждого удара сердца: при том же сердечном выбросе артерии лучше контролируют свой диаметр и обеспечивают более плавное кровообращение. С точки зрения питания гранатовый сок не заменяет фармакологические вазодилататоры, но способен сместить метаболический и окислительно‑восстановительный баланс в пользу той же молекулы, на которой завязаны эти лекарства.