Сильно насыщенные по цвету беговые дорожки могут замедлять спортсменов, даже если визуально стадион выглядит «быстрее». Всё начинается в зрительной коре, где оттенок и контраст влияют на то, как мозг оценивает расстояние и скорость. Яркие, высоконасыщенные красные и зелёные покрытия ухудшают надёжность глубинных подсказок вдоль дорожек, из‑за чего внутренний «одометр» мозга ошибается в том, сколько пути осталось и с какой скоростью он преодолевается.

Эти искажения тут же переходят в моторное планирование и регулировку шага. Малейшие ошибки в восприятии оптического потока меняют длину шага и время контакта стопы с дорожкой — два ключевых параметра биомеханики спринта. Центральные генераторы двигательных паттернов в теле продолжают работать, но решения по распределению усилий смещаются: бегун может слишком резко начать, поддавшись иллюзии набранного хода, а затем теряет эффективность, когда накопление лактата и потребление кислорода перестают соответствовать выбранному темпу.

Цвет воздействует и на вегетативную нервную систему. Агрессивные палитры способны выводить уровень физиологического возбуждения за оптимальную зону, описанную законом Йеркса–Додсона, поднимая частоту сердечных сокращений и уровень кортизола ещё до старта. На нейтральной или приглушённой дорожке сенсорный шум ниже, внимание легче сосредоточить на тактильных и проприоцептивных ощущениях. На яркой поверхности часть того же нервного ресурса уходит на обработку цветового контраста, и остаётся чуть меньше возможностей для микронастроек движений, от которых зависит финиш, измеряемый долями секунды.