Каждая только что вылупившаяся морская черепашка покидает пляж уже с готовым «подводным крылом». Новые измерения их первого рывка в сторону открытого моря показывают, что передние ласты работают как гидрокрылья, создавая подъёмную силу почти так же, как крыло птицы в воздухе, а сопротивление воды тщательно контролируется, чтобы тело оставалось устойчивым и было чётко развёрнуто по направлению течения.

Съёмка на высокой скорости и визуализация потоков воды показывают, что черепашки удерживают жёсткие передние ласты под постоянным углом атаки, сбрасывая вихри, которые усиливают тягу при каждом взмахе вниз. Так они используют классические законы гидродинамики, включая принцип Бернулли и управление пограничным слоем, превращая минимальные мышечные усилия в непрерывное поступательное движение на большие расстояния, когда их основной обмен веществ ещё крайне ограничен.

Вместо того чтобы грести, как вёслами, конечности описывают неглубокую дугу, похожую на взмах крыла, уменьшая бесполезные боковые движения и повышая эффективность разгона. Обтекаемый панцирь служит пассивным стабилизатором, а тонкая подстройка частоты взмахов и ориентации ласт в воде позволяет в реальном времени менять соотношение подъёмной силы и сопротивления. В результате получается экономичный, непрерывный «подводный полёт», который уносит черепашек размером с ладонь из бурлящей прибрежной зоны в относительную безопасность открытого океана.